Bằng cách bốc hơi - thay đổi trạng thái từ lỏng sang khí - thể tích của mẫu tăng lên bởi một hằng số lên đến 20,000. Trong bình ngưng, khí sẽ được ngưng tụ lại thành chất lỏng và thể tích co lại ngay lập tức. Trong suốt quá trình bốc hơi-ngưng tụ, vận tốc hơi tại những điểm hẹp của thiết bị thủy tinh có thể lên tới 150 km/h. Hiệu quả chưng cất có thể tăng lên đáng kể nhờ hạn chế hiện tượng gọi là hiệu ứng ống khói. Để tối đa sự chảy rối bên trong bình ngưng, áp suất chân không được sử dụng ở giữa đầu, tuy nhiên, các đầu nối chân không ở dưới. Cấu trúc tối ưu này tối đa sự chuyển động của hơi nước bên trong bình ngưng, do đó, ngăn không cho khói thoát ra nguồn chân không.