Gli analizzatori di processo NIR-Online si basano sul seguente principio di funzionamento (vedere figura X). Il campione viene costantemente illuminato da una lampada alogena al tungsteno. La luce riflessa dal campione è diretta su un elemento dispersivo (reticolo fisso) e il fascio di luce ottenuto è raccolto da uno speciale sensore diode array composto da minimo 256 diodi. Ogni diodo raccoglie l’intensità di una certa lunghezza d’onda, in base alla sua posizione. Questi singoli segnali facilmente assimilabili al concetto di pixel. Lo spettro è ottenuto dal rapporto tra il segnale del campione (I) e quello del reference (I₀) ed è rappresentabile in nm o cm^-1. Il software chemiometrico elabora gli spettri misurati con la relativa calibrazione, predicendo le proprietà chimico-fisiche del campione.

L’utilizzo della tecnologia diode array permette di rilevare le lunghezze d’onda, in pochi millisecondi. Con una media di un massimo di 200 spettri al secondo (vedere FAQ 1), si ottiene un eccellente rapporto regnale/rumore, consentendo la misura di prodotti in rapido movimento in tubi o su nastri trasportatori. Di conseguenza sono esclusi eventuali errori di misura derivanti dalla variabilità naturale del campione. Inoltre, gli analizzatori di processo basati sulla tecnologia diode array, non contengono alcuna parte mobile e di conseguenza sono caratterizzati da un design robusto. Sono particolarmente adatti per condizioni industriali difficili, quali vibrazioni, temperature estreme o umidità.

L’AutoCal è un modo semplice ed efficace per effettuare calibrazioni in modo automatico. Premendo semplicemente un tasto, uno spettro viene memorizzato nel database e un campione viene prelevato in modo manuale o automatico, per essere inviato al laboratorio e analizzato con le metodiche ufficiali/tradizionali. Il dato ottenuto sarà associato allo spettro memorizzato che in automatico aggiornerà la calibrazione. È davvero molto semplice: nessuna importazione o esportazione di dati ad un software chemometrico esterno, nessuna necessità di validazione delle calibrazioni e di re-importazione di dati al software di analisi.

L’analizzatore di processo NIR-Online fornisce informazioni dirette e immediate sul prodotto in ogni sua fase e visualizza un tracciato dell’analisi in tempo reale e lo invia al PLC. Il rapido intervento di ingegneri di processo possono ottimizzare la sicurezza o i margini di tolleranza per aumentare il profitto o semplicemente ridurre eventuali sprechi o necessità di ripetere le operazioni. Inoltre è possibile ispezionare l’intero carico in ingresso di camion, navi o prodotti finiti. Pertanto sono esclusi eventuali errori derivanti da campioni presi per il laboratorio. La corretta conservazione e consegna sono garantite.

Ogniqualvolta il costo delle fibre ottiche e di una testa Multipoint è inferiore al costo di un ulteriore analizzatore di processo NIR-Online. Come regola generale, la distanza massima tra la testa Multipoint dovrebbe essere inferiore a 150-200 m semplicemente in considerazione dei costi di investimento per la fibra ottica.

La soluzione NIR-Online Multipoint con il suo brevetto depositato con l’interconnessione a catena, è ideale per misurare punti a breve distanza, fino a 150 m, come ad esempio lungo una linea di produzione o in linee di produzione parallele.

No, nella remota eventualità che una delle teste Multipoint non dovesse funzionare, questa  verrebbe au-tomaticamente saltata da un relè interno. Tutte le altre teste Multipoint nella catena continuano a misurare e i rispettivi valori vengono visualizzati sul PC/in sala di controllo.

La risposta è semplice: non con le soluzioni nel vicino-infrarosso.

Nel campo di lunghezza d’onda a bassa energia del vicino infrarosso utilizzato dagli analizzatori di processo NIR-Online si deve prendere in considerazione solo la normale usura meccanica dei cavi a fibre ottiche, per esempio dovuta a pieghe. In caso di uso corretto il ciclo di vita è dell’ordine di decenni. Inoltre, qualsiasi  effetto negativo sulla fibra ottica è compreso nella misurazione di riferimento del bianco e nella misurazione del campione e quindi si cancella quando si determina I/I₀.

In genere si riscontra un invecchiamento molto significativo dei fasci di fibre (smorzamento del segnale all’interno della fibra) in caso di radiazioni ad alta frequenza, quali UV o raggi X, che possono provocare difetti nella fibra. Que-sti abbassano il grado di riflettanza totale, il principio operativo fondamentale di una fibra ottica. Per semplici ragioni fisiche, i difetti di cui sopra, causati dall’irraggiamento, non si verificano nell’intervallo spettrale del vicino infrarosso.

Sì, l’accoppiamento della luce in una fibra ottica prima di una misurazione porta sempre a perdite di intensità (segnale) rispetto a una misurazione diretta. Solo i fasci di luce inferiori a un determinato angolo critico, dato dall’apertura numerica, possono essere trasmessi (riflessione totale) attraverso la fibra. Tuttavia, questi effetti possono essere facilmente compensati facendo una semplice media degli spettri e aumentando quindi il rap-porto segnale/rumore S/N. La rapidità della tecnologia a serie di diodi di NIR-Online permette di rilevare fino a 200 spettri al secondo. Si ottiene un rapporto S/N sufficiente nel giro di un secondo!